晩年を穏やかに過ごせる場所はどこ？

日本財団「人生の最期の迎え方に関する全国調査」（2021年）によると、人生の最期を迎えたい場所として「自宅」を挙げる方は6割近くに上ります。しかし、実際に亡くなる場所は病院・診療所が65.7％で、自宅はわずか17％に過ぎません（厚生労働省「厚生統計要覧」2023年）。

（表1）「人生の最期を迎えたい場所」と実際の「死亡場所」

出典：日本財団「人生の最期の迎え方に関する全国調査」（人生の最期を迎えたい場所）2021年、厚生労働省「厚生統計要覧『死亡数・構成割合、死亡場所×年次別』」（実際に亡くなる場所）2023年

厚生労働省の統計によると、日本における平均寿命は男性が81.05歳、女性が87.09歳。また、健康寿命は男性が72.57歳、女性が75.45歳となっています（ともに2022年）。男女に差があるものの、平均寿命と健康寿命の差は8〜12年近くの差があり、厚生労働省ではこれを「日常生活に制限がある期間」と呼んでいます。

（図1）平均寿命と健康寿命の推移

出典：厚生労働省「健康寿命の令和4年値について」

「高齢者の医療の確保に関する法律」では、75歳から後期高齢者と規定していますが、健康寿命を考慮すると、それより前から住まいの備えを行うことが大切なようです。

どんな住宅性能が不可欠？ シニアリフォーム時と何が違う？

シニアに優しい住まいをつくるため、働き盛りの30代頃に手に入れた持ち家を60歳前後で住みやすくする「シニアリフォーム」「定年前リフォーム」がポピュラーです。これは、子どもの独立や仕事の定年を迎える時期に室内外を更新し、新たなセカンドライフを快適に過ごすための取り組みといえます。

シニアリフォームの“定番”ともいえる住まいの配慮ポイントを整理してみました。

（表2）シニアリフォームにおける配慮ポイント例

ただ、70代以降のシニアが引き続き自宅で穏やかに過ごすためには、さらなる配慮点も必要になります。その要因と配慮例を挙げてみましょう。

（表3）70代以降のシニアのための住まいに必要な視点

自然を感じる暮らしが楽しめる一戸建て、管理や防犯などの利便性に優れるマンション

かつて、住み替えによる「住宅すごろく」のゴールは「郊外の庭付き一戸建て」でしたが、現在はマンションも終の住み処として支持されています。ただ、一戸建てとマンションとでは住環境としての特性が多少違いますから、住まい方の志向に応じて上手に利便性を選択していけばよいかと思います。どちらを選ぶかはご本人次第ですが、加齢をサポートしてくれる、優しい住まいであることが重要なのは言うまでもありません。

（表4）一戸建て・マンションの住環境としての特性比較

一戸建て・マンションともに、現在のお住まいにそのまま住み続けたいのであれば「リフォーム」がお薦めですが、より暮らしやすい生活環境を目指すのであれば「住み替え」も考えられます。その際に、ご自身の目指す暮らし方に応じて一戸建て・マンションどちらにするかを選べばよいのではないでしょうか。その際、介護や見守りなどのサービスが付帯する、シニア向け住宅を選ぶという選択肢も考えられます。

どのような住まいを選ぶにせよ、大切なのは、ご本人のQOL（Quality of Life：クオリティ・オブ・ライフ、生活や人生の「質」）を高める住環境をしつらえるという視点でしょう。自宅で過ごす時間が長くなることや、生きがいを持って日々を送るためにも、住まいが安全・快適、そして自分好みの空間であることはQOLの維持・向上に欠かせません。良質の住空間を手にすることは、晩年の生活を豊かにするための自分へのご褒美や投資といえないでしょうか。

厚生労働省の「高齢社会白書」によると、今後も私たちの平均寿命は上昇を続け、2070年には女性が91.94歳、男性も85.89歳にまで延びると推計されています。“人生100年時代”も近くなった昨今、病院や医療施設でなく自宅でできるだけ長く過ごすためにも、晩年ほど住まいのタイプや性能にこだわっていきたいものです。