荷物や人をかご（籠）に載せ、その箱を主に垂直方向に移動して運搬する装置。移動空間（シャフト）、かご、ワイヤーロープ、釣り合い錘り、駆動装置、調速機などで構成される。

建築物にエレベーターを設置する場合には、建築基準法に基づいて確認・完了検査が必要とされている。また一般に、高さ31ｍ（おおむね６～7階に相当する）以上の建築物については、エレベーターを設置しなければならない。

なお、建築基準法では、「エレベーター」「エスカレーター」「小荷物専用昇降機」を「昇降機」としている。