宅地建物の売買の仲介において、顧客から直接に売買の依頼を受けている立場にあることをいう。

一方、そのような依頼を受けた売買の相手方（売る依頼ならば買手、買う依頼ならば売手）を発見・仲介することを「客付」と呼ぶ。

宅地建物の仲介業務においては、元付を担う業者（元付業者）と客付を担う業者（客付業者）が異なり、両者が共同して取引を成立させることが多い。